Мой сосед — не самый крупный шайтран, занимавшийся строительными работами во дворе, начал свой допрос весьма успешно. Тайну свою рассказал, но подвеска продолжала светиться. Начался допрос. Не воровал, не замышлял, не саботировал стройку, не убивал… На последнем вопросе цвет подвески сменился на жёлтый, и все на мгновение замерли вместе со ставшим причиной тишины.

Хватило шайтранов на пару секунд, после чего водопадом посыпались крики и возмущения стражей и простой прислуги. Магу пришлось несколько раз рявкнуть, чтобы прекратить балаган. Уточняющий вопрос и ответ на него, к удивлению допрашиваемого, заставил подвеску повторить свой цвет. Соседа начало потряхивать и он стал впадать в истерику от реакции подвески, говорившей о том, что он лжец и убийца стражника. Странно это всё… И подозрительно счастливым выглядит на фоне удивлённых харь, рожа Гхугхи.

Шайтрана увели в камеру дожидаться возвращения и наказания от владыки Эрна. Убийца кричал, что невиновен и что он спал всю ночь. Да, ему снилось, что он прокрался в караульную и убил стражника, но это был лишь сон. Впрочем, это никак на решение мага не повлияло.

Последний осмотрел оставшиеся десять человек и замер в раздумьях, что делать. Убийца найден, но осталось не так много обитателей зиккурата для проверки. Что-то он увидел в моих глазах, отчего подошёл ко мне, а я склонился с широко расставленными ногами в поклоне.

— Какую тайну ты скрываешь, человек? — задал он мне вопрос, брезгливо хватая и сдёргивая на пол мой шарф из перевязанных между собой коротких тряпок, а Оливия принялась переводить…

«Решил убедиться, что ошейник на месте? Падла брезгливая.» — подумал я и уловил краем глаза всплывающий в поле зрения текст от моего помощника:

* Рекомендация: предоставить ответ из далёкого детства, до прибытия шайтранов на Землю* — подсказал Куратор.

— В детстве я не любил манную кашу, а маме говорил, что люблю, потому что она всегда вместе с кашей давала что-нибудь вкусное. — ответил я на чистом русском, и подвеска засветилась красным цветом ещё до того, как Оливия закончила переводить.

Подвеска отреагировала и на близко стоящую Оливию, окрасившись в жёлтый цвет. Она быстро сориентировалась и дополнила свой ответ: «Это не моя тайна, великий артефакт прав, я всего лишь перевожу слова этого недомага» — её слова подействовали на мага, и тот отвернул подвеску, возвращая ко мне.

— У тебя ещё остались тайны… — начал он.

Ну а я уже рассказывал очередную историю о том, как втайне в школе вредничал и делал пакости. Оливия переводила, с трудом сдерживая смех. К пятой тайне шайтран понял, что это бесполезно, судя по его зажмурившимся глазам.

— О великий, вся моя жизнь будет для шайтрана тайной. Каждый день и каждый вздох. Спросите, что вас интересует, а я отвечу честно и без утайки. — настал финальный этап, на котором решится, вскроется ли хоть что-нибудь из того, что рассказывать я не планировал.

— Хочешь свободы? — спросил шайтран и я с трудом дождался перевода, чтобы ответить.

— Хочу.

— К смерти шайтрана причастен?

— Я был солдатом, я сражался на войне и убивал. Но к убийству стражника в зиккурате Великого Леденящего душу Эрна я не причастен. — ответил я, и свет подвески покраснел, а сам результат опроса удовлетворил мага, и он решил сворачиваться со мной и двинулся дальше, доводя работу следователя до конца.

Так он нашёл ещё одного воришку, но, так как последний совсем мало взял — решил отправить его в темницу, а не на плаху.

*Поздравляю. Нас не казнят* — поздравил меня Куратор, и я с облегчением выдохнул, отправляясь на улицу, обратно к будущему дому птархов, откуда нас увели вместе с остальными работниками на построение.

— Гхугхи не допросили… — обратила внимание наблюдательная Оливия. — может, его отдельно опросили до этого?

— Нет. Не допрашивали. Давай поторопимся во двор. Шайтраны на взводе, сейчас не время морозиться и избегать работы. Лучше сами найдём себе занятие, чем нас отправят чистить канализационные стоки. Мне одного раза хватило.

— Да уж, я думала, там же от вони сдохну. Хорошо, что нас тогда отправили нормально помыться в душевую. Я даже не знала, что они тут есть.

— Есть, да не про нашу рабскую честь. Вечером надо не забыть уточнить у нашего обрубленного друга, зачем он стражника убил. — я нырнул в проём, ведущий на нижний уровень зиккурата.

Уже из-за угла до меня долетело удивлённое «ЧТО?» от Оливии.

…

— Всё, закончили, уроды. Буря будет, идите в зиккурат. А то ещё сдохнете, нежные. Работников и так не хватает. На сегодня считайте, что вам повезло, но завтра мы продолжим. — старик шайтран с выбитым клыком и глазом, прикрытым повязкой, отпустил нас из последнего помещения, убираемого от строительного мусора и прочего дерьма. Осталось лишь его вымыть. Но в преддверии надвигающейся бури и мороза делать это было глупо и бесполезно. А дрова переводить старик не желал, ведь и того скромного запаса неликвидной древесины, отданной ему как дрова, было очень мало.

После сегодняшнего разноса шансов получить что-либо на складе практически не было. Маг запер там два десятка шайтранов, которые уже пятый час проводилиревизию, и, по словам старика, делать это им предстояло всю ночь и весь завтрашний день. Надеются успеть до возвращения Эрна. Последнего, к слову, по донесениям и рассказам местных клыкастых гомодрил, стоило ждать завтра к вечеру.

Мы вернулись в нашу каморку, дождались, пока один из стражников с этажа откроет нам дверь и уйдёт на свой пост к напарнику. Мы остались одни, но всё ещё ждали гостя, а потому не ложились отдыхать. Если он сумел достать то, что мне нужно, наша жизнь в этом месте пойдёт по совершенно иному пути. И всё что нам останется, это выиграть себе время и капельку удачи.

*БАХ* *БАХ*

Двойной удар в дверь ногой — фирменный знак от Гхугхи.

Не особо церемонясь, внутрь зашёл Гхугхи.

— Жалкий червяк. Склизкий лысый урод… Вонючая бесхребетная отрыжка птарха… — сходу начал он на меня наседать.

Казалось бы, не за что, но раз он так говорит… Я просто протянул руку, и в неё опустилось два сокровища. Как и ожидалось, подсевший на наркотик под названием «НАДЕЖДА» выполнил свою задачу. Так ко мне вернулись мой жетон и амулет мёртвого шайтрана-диверсанта.

Надо признать, из всех шайтранов, не являющихся истинными магами, этот разведчик-убийца был наиболее талантливым и подготовленным. Тот факт, что я его достал и убил, сейчас выглядит как какое-то чудо. Но чудес не бывает. Просто в тот раз удача была на моей стороне. Удача и эффект неожиданности. Надо бы постараться эти два фактора от себя не отпускать. Ведь даже оказавшись в плену — я извлекаю выгоду, какую вряд ли бы получил, проучись хоть пять, хоть десять лет в академии. Один куратор и доступ к знаниям шайтранов чего стоит. Да, знания эти обрывочны, но они превосходят всё, что было изучено людьми за эти десять лет контакта с эль-полем. Уверен, о магических артефактах в СЧН знают, но информацией не особо делятся.

— Молодец, убийца. В благодарность я сохраню твою тайну об истинных причинах смерти этого охранника, что перешёл дверь будущему Великому магу Гхугхи. — глаза моего невольного помощника расширились до удивительных размеров, а пасть с обломанными жёлтыми клыками раскрылась и замерла.

Что ж, очередное подтверждение моей догадки.

— А теперь, мои хорошие, побудьте на шухере. Мне надо немного помагичить…

Глава 30. «Подарок» от Эрна

Пока Гхугхи следил за этажом, я вышел и достал ключ от ошейника, после чего оперативно вернулся в камеру и лишился своих «цепей». Следующий шаг — разложить два артефакта и решить, с каким из них работать…

*Корень является недостаточно изученным. Форма и структура магического поля артефакта хаотична, и на данный момент работа с ним приведет к огромному риску.

Получена рекомендация: оставить изучения корня до момента получения большего количества данных и информации по артефакторике и природных артефактах, либо нарастить магическую силу до уровня не менее «B» согласно индекса магического развития*.